Fondo de vivienda parroquial ayuda con alquiler a residentes de East Palo Alto
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Sarah Berger González, líder del programa Fondo Para Familias sin Hogar de la parroquia San Reimundo, dijo que la parroquia desembolsó $180.000 en asistencia para el pago de alquiler durante el otoño. (Foto cortesía).
Nicholas Wolfram Smith
12 de enero de 2021
Dos parroquias del condado de San Mateo y Caridades Católicas de San Francisco se asociaron durante el otoño para pagar el alquiler de casi 50 familias que se habían retrasado en los pagos durante la pandemia.
La colaboración entre el grupo de tres ayudó a aprovechar la ayuda de manera rápida y eficiente a las personas que habían perdido sus trabajos y la capacidad de pagar el alquiler. La iglesia San Francisco de Asís en East Palo Alto se reunió con los posibles solicitantes y los remitió al personal de Caridades Católicas, que tramitó las solicitudes y conectó a las personas con otros servicios de apoyo social. La iglesia San Raimundo en Menlo Park utilizó su Fondo para Familias Sin Hogar para emitir cheques a los propietarios a los cuales se les adeudaba el pago del alquiler, así como algunos pagos de arrendamiento futuros.
En total, el fondo desembolsó $180.000 para 48 solicitantes, entre octubre y diciembre con pagos que oscilaron entre $ 3.000 y 8.000.
Carmen Santoni, directora del programa de Caridades Católicas, dijo que el Fondo para Familias Sin Hogar ayudó a muchos que están excluidos de la asistencia gubernamental o se muestran reacios a solicitarla porque son indocumentados.
"Tienen miedo de pedir ayuda porque eso sería una señal de que no están aquí legalmente", dijo.
El Fondo para Familias Sin Hogar existie desde la década de 1990 y generalmente servía como una subvención única de un mes de alquiler para ayudar a las familias a mudarse de un refugio o quedarse en su hogar. Cuando se le pidió a la feligresa de San Raimundo, Sarah Berger González que dirigiera el fondo, ella lo cambió para enfocarse en las familias que estaban en riesgo de quedarse sin vivienda a causa del desalojo.
Berger González, quien trabaja en el Laboratorio de Ingresos Básicos de la Universidad de Stanford y tiene experiencia en programas y políticas de apoyo social, dijo que era importante que el programa de asistencia para el alquiler se basara en una “relación de confianza” y evitara el paternalismo hacia los clientes que podrían rechazar a las personas.
“Si la gente venía a pedir apoyo yo creía que lo necesitaban”, dijo.
Se pidió a los solicitantes que proporcionaran una identificación, como una copia de su contrato de arrendamiento o recibos de pago del alquiler y una explicación de cómo se retrasaron en el pago del alquiler.
Casi el 14% de los inquilinos de California estaban atrasados en el alquiler según los datos del censo de EE. UU. de agosto. Un investigador de UC Berkeley basándose en los mismos datos estimó que casi 2 millones de personas en California eran vulnerables al desalojo basándose en los mismos datos.
En agosto, el gobernador Newsom firmó una legislación que impedía los desalojos por atrazo en el pago de la renta hasta el 31 de enero de 2021 si los inquilinos podían demostrar que estaban sufriendo financieramente debido al COVID-19 y pagaban al menos el 25% de su alquiler. Los inquilinos aún deben el alquiler no pagado a sus propietarios, quienes eventualmente pueden intentar recuperarlo a través de un tribunal de reclamos menores.
El asambleísta de San Francisco, David Chiu, presentó una legislación que renovaría la moratoria de desalojo hasta el 31 de diciembre de 2021. Newsom apoya la extensión de la moratoria, pero no ha dicho cuánto tiempo debería ser.
Si bien la respuesta del estado es incierta, el padre Lawrence Goode, párroco de San Francisco de Asís, dijo que se ha centrado en el tema concreto de "¿qué podemos hacer, cómo puede la Iglesia responder a esto?"
La asistencia para la vivienda es una forma directa para que los católicos vivan el Evangelio y espera que la Iglesia se involucre más en él.
“Nunca podremos recaudar suficiente dinero para pagar todo el alquiler, pero me preocupa cómo podemos distribuir la carga de COVID en un campo de juego equitativo, de modo que nadie sufra por completo, pero todos compartimos en el proceso. Ese es mi sueño. Lo que pasa ahora es ver si podemos hacer que la Iglesia dé un paso al frente”, dijo.
El padre Goode dijo que apreciaba cómo el trabajo de asistencia de alquiler de la parroquia lo había conectado con personas que de otra manera no estaban involucradas en ella. "Mucha gente que no conocía, no había tenido contacto con ellos antes, pero a quienes la Iglesia los estaba ayudando y creo que eso fue algo importante", dijo.
El Fondo para Familias Sin Hogar agotó sus cuentas durante el otoño y ahora está en pausa mientras se reforma para ampliar su alcance, dijo Berger González.
Berger González notó cómo el fondo en su parroquia había ayudado a cambiar las ideas sobre las donaciones. La gente a menudo quiere donar bienes tangibles como comida o ropa, pero la parroquia ha reconocido cada vez más que "estamos al borde de una crisis humanitaria si no evitamos que estas personas sean desalojadas", dijo.
Berger González dijo que tiene la esperanza de que la experiencia de la parroquia con el fondo pueda ser “un primer paso para hacer algunas preguntas difíciles sobre lo que significa ser solidario con nuestros vecinos y cómo podemos reflejar que realmente somos una comunidad.
